纱线支数通常用“定重制”中的英制支数表示(这种计算方法分为公制支数和英制支数)，即在给定回潮率(8.5%)的条件下，重量为1磅的细纱中每股长度为840码的绞纱数为支数。

支数与纱线的长度和重量有关。例如，将一两棉纱制成30根长度为1米的纱线，即30支纱;一两棉花制成40根1米长的纱线，即40支纱;一两棉花制成长度为1米的60根纱线，即60支纱。

因此，纱线支数越高，纱线越细，织出的布料越薄，布料越柔软舒适。显然，布料的支数越高，原料(棉花)的质量就越高，对纱厂和织造厂的要求也就越高，所以布料的成本也就越高。

一般工作服的纱线支数一般按粗细分为21支、30支、40支、60支，特殊的也有80支。